采用IP网络承载话音业务与传统的电话业务相比存在着诸多的优势。VoIP可以使电话物理网络和Internet或IP物理数据网络合二为一，有效地简化通信系统，减低系统成本和管理成本；利用IP分布式的、灵活而可扩展的通信方式，以及VoIP所提供的新功能可以使企业、雇员、合作伙伴和客户更灵活而有效的沟通；VoIP可以使话音应用与原有的数据业务应用有机的融合在一起，开创新一代业务应用。

　　VoIP市场综述

　　VoIP可以定义为以IP包交换的方式传输话音。从全球通信网络市场角度来看VoIP主要应用在以下两个市场段。

　　运营商VoIP

　　提供VoIP网络的电信基础设施，承载IP话音交换服务可降低话音长途交换的成本，并在VoIP基础传输业务的基础之上提供话音与数据相统一应用的增值服务。运营商VoIP通信网络产品市场可细分为：VoIP网关(Gateway)、软交换(Soft Switchs)和应用服务(Application Servers)三个纵向层次，它们的组合将构成运营商话音网络的新一代体系机构。

　　VoIP网关

　　主要提供PSTN电话通信网络与IP网络的接口和转换。目前，一般采用H.323作为IP网络信令和SS7作为PSTN的信令。在这个市场的设备提供商中既有传统的数据网络公司如3Com、Cisco等，也有老牌的电信设备提供商如Alcatel、Ericsson、Nortel、Lucent等，以及Sonus、Clarent、convergent network、Nuera等公司。

　　软交换

　　主要提供呼叫控制和信令。它可以在使传输层网关通过标准的协议协同工作的同时，还提供策略、认证和安全等服务，并提供开放的API接口。

　　应用服务 提供开放的应用层服务，主要是融合数据和话音的统一网络服务，如统一消息、IVR等。在软交换和应用服务市场中活跃着3Com、Clarent、Sonus等公司。

　　企业VoIP市场

　　企业VoIP市场根据其应用领域可划分为企业话音网关和局域网络电话(LAN telephony)。

　　企业话音IP广域数据网关

　　一般为带有话音接口的路由器和在传统PBX上扩展IP中继模块。可以使企业传统话音网络连接企业广域数据网络或利用公用IP网络，以传输长途话音。在企业内部提供所谓Toll Free免费长途服务，可有效降低企业长途话音的通信费用。企业话音网关市场是短期内企业向VoIP迁移的过渡性市场而非未来高增长市场，所以提供相关设备的厂商比较少。

　　局域网络电话(LAN telephony)

　　Network telephony、局域网PBX、IP PBX等提法一般都是指这一市场中的主要通信设备和技术。这一企业通信系统主要在基于分布式的开放包交换数据网络体系基础上提供桌面话音和企业话音业务应用服务。这一市场是企业VoIP的主流市场主要厂商有3Com、Ayaya、Cisco以及西门子等等。

　　下面着重企业VoIP市场中的网络电话市场领域做进一步探讨，旨在为国内的广大企业和事业单位用户，就企业建设VoIP统一网络通信平台方面，提供一些技术、产品以及建设实施方面的介绍和建议。

　　局域网PBX的技术结构体系

　　一般意义上讲，网络电话系统是用来替代传统的PBX系统并与局域网络集成在一起。然而并不是所有的局域网PBX系统都是一样的，它们有着不同的功能特点和体系结构。我们探讨局域网PBX不同体系结构的原因在于它们将决定该系统的灵活性、可扩展性和成本。考虑采用网络电话系统的企业应根据其规模和现状选择不同种类的局域网PBX产品。

　　局域网PBX可分为三种体系结构：混合结构体系、纯IP结构体系以及PC-PBX(communication server通信服务器)。

　　混合结构体系

　　在传统的PBX上扩展IP网关模块以连接局域网络。这些可扩展IP网关的PBX一般都采用专用操作系统(极少数基于NTOS)，支持IP电话、软件IP电话、传统数字电话和模拟电话，并提供等同的功能支持。采用IP附加结构的局域网PBX系统即企业话音IP广域数据网关之后，也是企业计划向VoIP迁移过程中的一个选择方案。