通信领域是当今技术更新最快的市场之一,各种通信新技术层出不穷,在新技术带动下的新业务越来越丰富多彩。在通信技术的发展过程中,呈现出来的特点和发展趋势主要表现在两个方面,一个是随时随地能够进行信息交流的移动技术,另一个是能够实现更丰富信息交流所需的带宽问题。近几年来的通信热点技术中,不论是无线的3G,Wi-Fi,WiMAX,还是固网有线的光纤到户(FTTH),都是为了实现人们对随时随地高速接入网络的需求,这些技术为人们展示了无限美好的想象空间和发展前景。
从用户的通信需求发展来看,用户从基本的语音通信需求向数据通信和视频通信需求扩展。但我们知道,用户需求和消费习惯的改变是一个相对缓慢的过程,这个改变速度往往远低于技术更新的速度。在用户消费习惯和消费意识的培养过程中,开发用户潜在需求,提高用户ARPU值固然重要,但能够为电信运营商带来现实收益的往往是成熟的用户需求。为了保持竞争优势和保持业务收入的高增长,通信设备厂商和电信运营商在不断推出各种新技术、新业务。但通过对几项热点新技术的应用研究发现,在这些新技术市场应用推广的市场发展初期,语音仍是在这些新技术撬动市场的关键应用。
我们知道,在目前的通信服务市场中,虽然数据通信业务收入比例快速增长,但话音业务仍是用户最主要的通信业务需求,占据主导地位。从信息产业部的数据来看,到2005年10月,固定数据业务收入占全部业务收入中的比例达到了6.93%,移动数据业务在移动业务中的比例增加到16%,固定和移动数据业务收入在整个电信业务收入中的比例还是少于15%。这个比例相对于语音业务来说还是少数。全球的情况也类似,IDC发布的数据也显示,2004年底全球的数据业务收入只占到电信业总收入的四分之一,语音业务收入在未来的5年中仍将占据三分之二的比例。所以语音业务是现阶段通信业务市场中最主要的收入来源。
说到3G首先让人想到的丰富多彩的增值数据服务,人们问得最多得也是3G的杀手级应用是什么?是移动邮件、还是手机电视?是手机游戏还是WAP业务?恐怕现在也很少有人确定。那么我们不妨回过头来看3G的基本业务,在这一点上恐怕就没有多少争论了,还是语音业务。虽然3G增值业务收入比例将不断提高,但在3G市场的业务发展初期的几年中,语音业务还是最主要的收入来源,电信运营商首先必须将3G语音业务做好。只要提供了性价比更高3G语音业务,再发展移动增值业务才是锦上添花。如果语音业务的性价比低于用户现有语音服务,那么我们就得算一算有多少用户愿意以降低语音服务的标准来换取更多的增值服务。我们相信随着3G业务的发展,增值业务或移动数据业务收入比例将不断提升,但这需要一个发展的过程。
无线局域网Wi-Fi的出发点是在Wi-Fi热点地区提供高速互联网接入。Wi-Fi在中国通信市场的发展几经沉浮。2002~2003年是中国Wi-Fi发展的高潮,中国电信的“天翼通”,中国网通的“无线伴旅”和中国移动的“随e行”等掀起了中国Wi-Fi部署的热潮。但运营商们很快发现,不知是漫游问题,还是价格问题,他们部署的Wi-Fi网络使用率很低,运营商的投资很难收回,Wi-Fi网络的公共运营陷入冷寂。但最近,Wi-Fi又引起人们的关注,这一次引起人们关注的是Wi-Fi的VoIP应用,在Wi-Fi覆盖的热点区域通过Wi-Fi终端或具有Wi-Fi功能的手机进行VoIP的语音通信应用。Wi-Fi的VoIP应用是从价格优势上来获得用户的认可,VoIP成为运营商发展Wi-Fi公共运营服务的新思路。
WiMAX技术能够在城域范围内提供高速数据接入,2005年底颁布的最新移动版WiMAX标准802.16e(也被称作802.16-2005),使WiMAX技术具有了移动的功能。WiMAX和DSL、cable相比,相比具有无处不在的无线优势,和移动技术3G相比,WiMAX具有高带宽的优势。虽然中国目前几乎还没有WiMAX的网络部署,即使实验网探索也很少。但WiMAX这种技术在韩国,日本和欧洲得到了运营商的青睐,不少运营商、尤其是新兴运营商纷纷开始了实验网部署,有的甚至开始了规模化的商业应用。WiMAX的最大优势在于能够在较大范围内提供高速网络接入的数据业务,但国外的应用和研究来看,WiMAX的一项杀手锏应用是在WiMAX上捆绑VoIP,从而使WiMAX不仅可以支持高速数据业务,也可以支持话音业务。并有研究机构预测到2009年,全球将会有近450万用户定购WiMAX上的语音业务(VoWiMAX)。语音业务将是推动WiMAX发展的重要因素之一。