网络拥塞（Congestion）指的是在包交换网络中由于传送的包数目太多，而存贮转发节点的资源有限而造成网络传输性能下降的情况。拥塞的一种极端情况是死锁（Deadlock），退出死锁往往需要网络复位操作。
流量控制（Flow Control）指的是在一条通道上控制发送端发送数据的数量及速度使其不超过接收端所能承受的能力，这个能力主要指接收端接收数据的速率及接收数据缓冲区的大小。通常采用停等法或滑动窗口法控制流量。
        流量控制是针对端系统中资源受限而设置的；拥塞控制是针对中间节点资源受限而设置的。